Мануальный терапевт работает преимущественно руками, устраняя функциональные блоки и мышечные спазмы. Доктор по заболеваниям позвоночного столба имеет более широкий профиль: он оценивает состояние спинного мозга, костных структур, дисков, связок, ставит точный диагноз на основе снимков и назначает комплексную терапию, включая лекарственные блокады, современную аппаратную физиотерапию и, при необходимости, направляет на оперативное вмешательство.